"Chú ý hình tượng một chút."

"Chẳng phải muội mới được ra ngoài lần đầu sao."

"Ca! Huynh vẫn chưa nói cho muội biết đâu đấy!"

Chu Ninh Nhi nắm lấy tay ca ca lắc mãi không ngừng, Chu Tiêu suýt nữa phải gọi nương xin tha mạng.

"Vị Tào tiên sinh kia, thật ra họ Trần!"

"Những lời hôm nay ta nói, một chữ cũng không được để lọt ra ngoài!"

"Dù là huynh đệ ruột thịt, trước mặt nhị đệ, tam đệ, tứ đệ cũng không được nhắc tới!"

Đợi Chu Ninh Nhi gật đầu thật mạnh, Chu Tiêu mới hạ thấp giọng, kể lại chuyện của Trần Thuật từ đầu đến cuối một lượt.

Tiểu cô nương càng nghe, miệng càng há to, quả thực hệt như đang nghe chuyện thần thoại.

Ban đầu nàng vốn vì cuốn 《Hồng Lâu Mộng》 mà để tâm tới Trần Thuật, trong tưởng tượng của nàng thì đó phải là một tài tử phong độ ngời ngời.

Thế nhưng qua lời kể của Chu Tiêu, người nọ lập tức được phủ thêm một tầng hào quang chói lọi.

Một người trẻ tuổi ngay cả hoàng đế cũng nợ ân tình, một kỳ nhân mang theo bí phương vào kinh đòi nợ.

Thuốc cứu mạng của hắn có thể khiến người chết sống lại, sách hắn viết có thể khiến cả kinh thành phát cuồng tranh mua.

Đây đâu phải người phàm? Đây rõ ràng là nhân vật nam chính bước ra từ trong thoại bản!

Nhìn dáng vẻ mê muội của muội muội, Chu Tiêu thầm cười: Có hy vọng rồi.

"Nếu muội thật sự có thể tìm được một đấng lang quân như ý, vậy thì tốt quá rồi."

Hắn vô cùng thương yêu muội muội này, dĩ nhiên mong nàng được sống thoải mái vui vẻ.

Theo lệ thường, Chu Ninh Nhi căn bản không có cơ hội gặp gỡ nhân vật như Trần Thuật.

Công chúa hoàng gia, đặc biệt là chế độ phò mã theo quy củ Chu Nguyên Chương định ra, cơ bản chẳng khác nào việc hôn sự phải dựa vào rút thăm.

Con cháu ưu tú của những gia đình huân quý đàng hoàng, đầu óc không có bệnh thì chẳng ai chịu tới làm phò mã;

Kẻ bằng lòng cưới công chúa, phần lớn là thứ tử không được gia tộc coi trọng, hoặc bị trưởng bối xem là kẻ vô dụng nên đẩy ra ngoài liên hôn.

Nói cách khác, đời này của Chu Ninh Nhi mười phần thì tám chín phần phải gả đại cho một người, lại còn chẳng có quyền lựa chọn.

Xe ngựa cuối cùng cũng dừng lại trước cổng Chu phủ, công chúa nhảy xuống xe, nhìn đông ngó tây, thấy cái gì cũng mới mẻ.

Vào đến nội viện, Mã hoàng hậu đã sớm chờ sẵn trong phòng.

"Mẫu... nương!"

Chu Ninh Nhi rất lanh lợi, lập tức chỉnh lại tư thái, ngoan ngoãn hành lễ.

Lúc này, thị vệ đã lặng lẽ đến bẩm báo tình hình với Chu Tiêu.

Hoàng thượng đã vào mật thất, còn bên phía Trần gia, đại tiểu thư nhà họ Từ cũng đã lên đường rời đi.

Từ Đạt xin từ quan, đồng nghĩa với việc ông sắp sửa dẫn binh lên phía bắc. Kể từ sau khi Lý Văn Trung bại trận lần trước, cục diện phương Bắc trở nên căng thẳng, cần phải đích thân Từ Đạt ra trận đối đầu với Vương Bảo Bảo.

Chu Tiêu nghe xong tin tức liền đứng yên ngoài cửa không nhúc nhích.

"Chủ tử, ngài đây là..."

"Ta cứ ở đây chờ Trần huynh qua."

Đương triều thái tử mà lại đích thân đứng ở cửa đợi một thương nhân? Thị vệ suýt nữa nghi ngờ tai mình có vấn đề.

Thế nhưng dưới ánh mắt ra hiệu của Chu Tiêu, thị vệ vẫn im lặng lui sang một bên.

"Chu huynh!"

"Trần huynh!"

Trần Thuật vừa ra khỏi nhà, rẽ qua góc phố đã thấy ngay Chu Tiêu đang đứng đợi mình trước cổng.

Trong lòng hắn chấn động, sự lễ ngộ này quả thật quá đỗi trọng hậu.

"Để huynh phải đợi lâu rồi!"

"Lại phải làm phiền lão thái thái khoản đãi."

Hắn khách khí chào hỏi, Chu Tiêu vội vàng xua tay bảo không dám nhận.

"Đúng rồi Chu huynh, những người trước đây nhờ huynh thăm dò, đã có manh mối gì chưa?"

Chu Tiêu vừa nghe lời này, sắc mặt lập tức xụ xuống.

Nếu thật sự có manh mối thì hắn còn rầu rĩ làm gì nữa?

"Bây giờ ta đang ở Hộ bộ, chức vị không cao, lời nói không có trọng lượng, nghe ngóng khắp nơi cũng chẳng lần ra mối manh nào."

"Chỉ có một lão già, đồng liêu của ta từng mơ hồ nhắc tới đôi câu."

"Nghe nói người ta đang chuẩn bị cáo lão hồi hương."

Nhắc tới Lưu Bá Ôn, Chu Tiêu tiện tay bán đứng luôn đồng đội.

Trong lòng hắn thầm nhủ: Lưu phu tử, đành có lỗi với ngài vậy, dù sao ngài cũng sắp đi rồi, mượn tên của ngài dùng một chút, chắc không quá đáng đâu nhỉ?

"Huynh nói là Lưu Ngũ?"

Nghe miêu tả, Trần Thuật lập tức hiểu ra ngay. Người bình thường thì cũng chỉ có hắn mới đoán chuẩn đến thế.

Trong năm người năm đó, Chu Đại, Thường Tứ và Từ Tam đều đang độ tuổi sung sức, còn Lý Nhị và Lưu Ngũ lại đã lớn tuổi. Thời buổi này lại chẳng có đại phu ra hồn, con người ta mắc một trận bệnh là đi lúc nào không hay, đoản thọ cũng chẳng có gì lạ.

Lưu Ngũ muốn lui về quê dưỡng già, cũng là chuyện hợp tình hợp lý, ai nấy đều có thể hiểu được.

"Xem ra, ta phải tranh thủ thời gian hơn mới được!"

Trần Thuật còn đang cúi đầu suy tính công việc, Chu Tiêu đã dẫn hắn đi qua tiền đường, rẽ vào hậu viện.

Trong sân, Mã hoàng hậu đã sớm bày sẵn một bàn cơm canh, mùi hương lan tỏa tận đến cổng viện.

Thế nhưng thứ đầu tiên thu hút ánh mắt của Trần Thuật không phải cơm canh, mà là một tiểu cô nương. Nàng đang mở to đôi mắt sáng lấp lánh, quan sát hắn từ trên xuống dưới.

Nha đầu này trông thật tuấn tú, giữa hàng mày khóe mắt vừa có nét ôn nhu của lão phu nhân, lại vừa có đường nét đoan chính của Chu Tiêu.

Mã hoàng hậu thuộc dáng người thanh tú ưa nhìn, Chu Tiêu cũng có vẻ ngoài tuấn lãng, hai người tuy không thể nói là dung mạo tuyệt thế, nhưng cốt cách gia đình rất đỗi đĩnh đạc. Thế nhưng tiểu cô nương này lại khác, hệt như gom hết những nét đẹp nhất trong nhà ghép lại với nhau, giống như con búp bê do bàn tay thần tiên tỉ mỉ nặn thành, tinh xảo trong trẻo, vô cùng đáng yêu.

Nam nhân thấy mỹ nhân liếc nhìn thêm đôi lần là chuyện quá đỗi bình thường.

Thế nhưng nha đầu này chẳng hề rụt rè chút nào, ngược lại càng nhìn càng hăng hái, trong mắt tràn đầy vẻ hiếu kỳ.

Trần Thuật trong lòng đã đoán ra được tám chín phần, nhưng hắn không vạch trần, xoay người chắp tay hành lễ với Mã hoàng hậu trước.

"Lão phu nhân, chúng ta lại gặp mặt rồi!"

"Dạo gần đây thân thể người vẫn khỏe chứ?"

Hắn mỉm cười, giọng điệu thân thiết, Mã hoàng hậu nhìn cũng thấy thoải mái trong lòng.

Thế nhưng bà lại cố ý sầm mặt xuống:

"Trần Thuật, khoảng thời gian này ta phiền lòng chết đi được! Nhất là chuyện ngủ nghê, cứ thức trắng cả đêm!"

"Ngươi còn hỏi tại sao? Đều là do ngươi gây họa đấy!"

Trần Thuật ngẩn ra, ta trêu chọc gì người chứ?

"Lần trước có phải ngươi nhét cho ta một cuốn 《Hồng Lâu Mộng》 không?"

"Đúng là có chuyện này."

"Thế nhưng ngươi chỉ đưa có nửa cuốn! Đây là cố tình để lại nửa đoạn truyện làm nghẹn ứ lồng ngực người ta đấy phỏng!"

"Ta xem xong nửa đoạn đầu, cơm ăn không vô, ngủ không yên giấc, cả người cứ như mất hồn. Hôm nay không vội vàng gọi ngươi tới hỏi xem phần sau ra sao, chẳng lẽ để ta nghẹn tới phát bệnh mới thôi?"

Lúc này Trần Thuật mới vỡ lẽ. Hóa ra là do hắn "ngừng ra chương", hại khổ lão thái thái rồi.

Hắn suýt nữa bật cười thành tiếng, cuốn sách đó là hắn thuận tay lấy từ trong kho hệ thống ra, bản thân hắn còn chưa lật qua mấy trang.

Hắn căn bản chẳng biết chỉ có nửa bộ.

"Là sơ suất của ta!"

"Thật sự xin lỗi người!"

Hắn cười tạ lỗi, thuận tay móc từ trong ngực áo ra một bọc vải, đưa cho Mã hoàng hậu.

"Lần này tới chơi có mang theo chút đồ chơi nhỏ, xem như tạ tội."

"Cái gì thế?" Mã hoàng hậu nhận lấy, mở ra xem.

Chu Tiêu và muội muội cũng đứng bên cạnh vây xem, chỉ thấy bà lấy từ trong túi vải ra một món đồ tròn trịa, sáng lấp lánh.

"Quả cầu lưu ly?!"

Cả ba người đồng thanh kinh hô.

Một viên châu trong suốt to bằng nắm tay, đặt vào thời đại đó chính là bảo bối có thể đổi được cả một tòa trạch viện.

Thế nhưng Mã hoàng hậu cầm trong tay xoay một vòng, lập tức nhận ra ngay. Đây không phải lưu ly tự nhiên.

Đây là đồ nhân tạo, bởi vì bên trong còn có nước, giữa làn nước có một người tuyết nhỏ đang đứng, trắng trẻo mập mạp.

Tay bà khẽ lắc một cái, bên trong lập tức tung bay một trận "bông tuyết", lả tả xoay vần, đẹp mắt vô cùng.

"Oa! Đẹp quá đi mất!"

Hai mắt Chu Ninh Nhi lập tức sáng rực, khóe miệng ngoác tới tận mang tai.

"Món này quý giá quá!" Mã hoàng hậu vội vàng muốn đẩy trả lại, "Ngươi mau cất kỹ đi."

Triều Đại Minh tuy cũng có thủy tinh, nhưng có thể chế tác trong suốt thấu triệt đến mức này, lại còn phong kín cả cảnh sắc bên trong thì hầu như chưa từng thấy qua.

Chỉ riêng tay nghề này thôi đã đáng giá nghìn vàng vạn bạc.

Bảo bối bậc này, ai dám nhận không?

"Đắt lắm sao?" Trần Thuật ngơ ngác, "Ta thấy chỉ là một món đồ chơi nhỏ bình thường thôi mà."

Thứ này đặt ở xã hội hiện đại, trẻ con chơi chán đều ném vào xó xỉnh phủ bụi. Hắn tùy tiện nhặt từ kho hệ thống ra, căn bản chẳng để trong lòng.

Nhưng ngẫm lại, hắn cũng hiểu ra. Nơi này đâu phải thời tương lai, loại đồ vật này quả thực vô cùng hiếm có.

Đồ đã tặng đi rồi, làm gì có lý nào lại thu về?